编者按：弓和弩是古代冷兵器战场上最常见的两种远程投射武器，在大多数时候，弓弩往往并称。同时，也一直有人很好奇，为什么古代军队还要同时装备两种武器呢？不是说弩比弓先进吗？为什么没有取代弓？

从结构上来看，东亚地区的弩就是在纵向的弩臂上安一张横放的弓，弓弦拉开后搭在弩机（类似于后世枪械扳机）上，需要发射时扣动弩机，储存的机械能瞬间释放，弩箭发射出去。按《事物纪原》记载，说:“楚琴氏以弓矢之势不足以威天下，乃横弓著臂旋机而廓，加之以力，即弩之始。”

▲弩的结构

先来说说弩的优点，首先张弩待发时可以不用像弓那样用力拉着，而且弩身上有种叫望山的辅助瞄准设备，射击精度能够得到基本保障（用弓射击也有很多瞄准方法，但方法繁多且不易掌握，不如望山直观），因此十分适合伏击战，尤其是大规模伏击。

▲弩的部件分解

弩张开后不必费力保持，可以托在手中从容瞄准，因此能够做到很多张弩听从号令一起发射。弓无法长期储存机械能，在战场上一般射速很快，基本上是即拉即射，用来伏击也不是不可以，但张弓待发时间不能过长，如果张弓太久导致手臂疲劳，射击精度也会受到影响。

▲马陵之战

在实战中，万弩齐射的威力奇大，可以瞬间令敌军蒙受十分惨重的伤亡。“齐军万弩俱发，魏军大乱相失。”（《史记·孙膑传》）“（李）陵搏战攻之，千弩俱发，应弦而倒。虏还走上山，汉军追击，杀数千人。”（《汉书·李陵传》）“王有神弩，一发杀越军万人，赵佗乃与之和。”（《旧唐书·志·第二十一》 ）“寨中发万弩射之,流矢蔽日,契丹人马死伤塞路”（《资治通鉴》）

▲李陵军漠北之战

因为卡住弩弦不必费力拉持，弩的拉力可以做的很大，甚至大到远远超过弓的地步。最常见的弩一般用手臂就能拉开，威力与弓相当，区别就是弓上下竖立，而弩则是左右横放，并且多了弩机和望山，即所谓臂张弩。臂张弩之上是蹶张弩和腰张弩，蹶张弩在拉弦的时候借助蹬力，腰张弩则多了腰钩的设计，整个人坐在地上，用腰力和双脚蹬力上弦，威力自然要比前者要大得多。

▲蹶张弩

▲腰张弩

历史上出现过的单兵弩除了上述的几种之外，还有欧洲中世纪的杠杆弩、绞盘弩等。杠杆弩以杠杆拉动弩弦，再挂到弩机上。这种弩射程较短，但上箭速度快，熟练弩手上一剪只需几秒钟，可用于速射。绞盘弩射速则要慢得多，这种弩的很多弩臂甚至是钢制，靠臂力根本无法直接拉开，因此弩臂后部装了个绞盘，装填的时候转动绞盘上弩。作为对超慢射速的补偿。

▲杠杠弩

▲绞盘弩

弩本质上是一种精密的机械装置，除了往威力大射程远方面发展外，还可以往射速快方面发展，其中最典型的代表就是诸葛弩。“（诸葛亮）又损益连弩，谓之元戎，以铁为矢，矢长八寸，一弩十矢俱发。”（《三国志·蜀书·诸葛亮传》）汉末马均又对其进行改进，可一次发射五十支弩箭，“言作之可令加五倍”，重量也大大减轻，不过这种一次性发射全部弩箭的弩后来失传了。

▲今人复原的“诸葛弩”

到了，明朝还有种可以连续发射的连弩，两种弩功能和结构完全不同，但在《武备志》中被附会成了“诸葛连弩”，后来清人又将其改进为“弹弩”（民间称为“匣箭”）。当代有人将这种弩复原了出来。这种弩有个装满弩箭的木匣，用一根木杆连续推动木匣，就可以连续上弦连续发射弩箭了，不过威力实在拿不出手，射程还不到十米，若论有效杀伤距离，恐怕只有面对面才能将人射死。

▲神臂弓

如果把弩和枪械做比较（在军事发展史上，早期火枪在功能和战术特点上与弩很像，可以视作弩的升级替代品），手持连弩相当于微型冲锋枪、杠杆弩相当于温彻斯特杠杆步枪的话，那北宋的神臂弓（弩）就是巴雷特重狙。神臂弓堪称宋军头号利器，就连敌人也赞誉有加：“吾昔南征，目见宋用军器，大妙者不过神臂弓，次者重斧，外无所畏。”（完颜宗弼《遗行府四帅书》）

▲床子弩

神臂弓“盖弩类也。以檿为身，檀为弰，铁为登子枪头，铜为马面牙发，麻绳扎丝为弦。弓之身三尺有二寸，弦长二尺有五寸，箭木羽，长数寸，射三百四十余步，入榆木半笴。”《宋史·兵志》这种弩威力巨大，单凭臂力肯定拉不开，上弦方法类似于腰张弩。比神臂弓威力更大的就是床子弩了。床子弩是将三张硬弓固定在木架上，上弦时用绞轴慢慢拉动（杠杆原理），因为弩机太沉，击发时须用铁锤猛敲，足见其威力。宋军正是用这种弩狙杀了辽国大将萧达凛，改变了历史进程。

▲古罗马扭力弩炮

无独有偶，古代西方也有类似床子弩的重型弩炮，而且也取得过狙杀敌将的战果：“匈尼特人王子想在波斯王沙普尔面前邀功，他壮着胆子带兵攻向阿米达城，一名罗马射手则一直在瞄准他，他刚进入弩炮射程，就被弩箭正中胸口，盔甲胸膛一并贯穿，当场毙命。”不过其工作原理，是使用扭力而不是弓臂的弹力：“把一支大箭放入木梁的箭槽中……转动旋杆将弩炮的弦拉满……弩炮的全部力量来源于扭力。”（马赛里努斯《历史》）

▲英格兰长弓手

除了可以无限往上加拉力外，与弓相比，弩操作简单上手快。把一个新兵训练成能上战场的合格弩手，只需个把星期就够了，如果训练几个月，就可以成为精锐射手。而合格的弓手则需要长年累月的练习，据记载一个优秀的英格兰长弓手需要十年以上的练习，甚至练到脊椎变形。

▲热那亚弩手

从爱德华一世开始，弓术被列为义务教育。每个肢体健全的英国壮年男子，在周日做完弥撒后都要集中到教堂附近的校场练习弓术，否则会被课以罚款，正是全民习射保证了英格兰随时拥有一大批精锐的长弓手。同样的道理，东方游牧民族“儿能骑羊，引弓射鸟鼠，少长则射狐兔”。

其他国家就算拥有和英国一样多的长弓，也培养不出相同数量的长弓手。为了弥补这个差距，他们只能使用所需训练时间相对短得多的弩。在中国，最晚到宋朝，弩手弓手就分开了，甚至出现了弩手不会用弓射箭的情况，这也说明了弓比弩上手难得多。

▲古人练习射箭

既然弩有这么多优点，那么为什么不仅没有取代弓，甚至在装备数量上一直处于下风呢？最关键的原因是弩射速慢，而且和弓相比慢的不是一点半点。一名合格的长弓手每分钟可以进行十二次精准射击，乱箭齐发时可以高达十五次，而一只轻弩每分钟只能发射四次，绞盘钢弩只能发射一次。东方的弩射速也许要快一些，但在任何情况下，相同级别的弩射速都比弓差着一大截。

▲战斗中的英格兰长弓手

而且为了追求近距离的破甲能力，弩箭往往比弓箭要粗壮，远程射击不如弓箭稳定。（当然，不绝对，比如秦弩箭就很长）其本身又受到制造成本所限，不可能像弓那么普及。

▲弩手“三段击”

第三个因素就是战场上弓可以抛射，数排弓手可以站成密集队形齐射，箭支从前面队友头上飞过，丝毫不必担心会伤到自己人。而弩的抛射性能就差很多。虽然，宋代也有“次最强弓，次强弩，跪膝以俟；次神臂弓”，把强弩布置在弓箭后排的叠阵法，但弩这种武器所追求的以及战术意义还是以直射破甲为主。

▲克雷西战役

综合比较而言，弩和早期火器特点很像：近距离射击威力大，方面瞄准，训练时间短，但射速太慢，制造成本高，因为抛射效果不佳，战斗队形受到严格限制。所以弓在战争中一直唱主角。尽管如此，弩的作用弓也一直无法取代。不差钱又想快速成军的，一般会选择弩；技术落后却人人善射的，多半会选择弓。在实战中两种武器也各有特点、相互补充，不存在谁优谁劣，是否发挥最大效果取决于指挥官的灵活运用。