所謂的 "diff"，簡短來說即是比較差異，它是一種常在版控系統和程式設計中使用的工具或指令，用於顯示兩個檔案或資料集間的差異。典型的使用情境是確定同一檔案的兩個版本間有何變更，讓追蹤修改、矯正或更新變得更容易。

Diff 的工作方式是逐行處理兩個檔案。他們處理並比較每一行的內容，找出哪裡有添加、刪除或更改。此操作十分關鍵的是 diff 工具所使用的算法。最常見的是 "最長公共子序列"（LCS）算法，其主要的功能是識別兩個檔案共有的最大的文字串。

分析 diff 可以提供對檔案改變的詳細資訊。一般來說，新增的部分會以綠色突顯，刪除的部分會以紅色突顯，而未更改的內容則以中性色呈現。在輸出中，第一個檔案專屬的行會加上減號 ('-') 前綴，而第二個檔案專屬的行會加上加號 ('+') 前綴。通常共享行會呈現無前綴。

使用 diff 的主要好處之一是他們有助於在開發中管理版控，尤其是在團隊設定中。當多個人在同一個專案或檔案上進行作業時，變更可能重疊，產生不一致。diff 能促進識別和解決這些不一致的過程。此外，diff 使得程式碼審查更容易，因為它們可以清楚地揭示出特定開發人員所做的修改。

Diff 是任何程式設計或開發工作流程的重要部分。無論專案的規模大小，diff 都能幫助管理檔案和追蹤變更，促進高效的工作過程和團隊合作。他們不僅減少錯誤和重複的工作，還使故障排查變得更容易。因此對開發人員、程式設計師和專案管理人員來說，熟悉如何產生和解釋 diff 是必要的。