1963年，苏联宇宙学家卡尔达肖夫创立了一个衡量宇宙文明等级的指数，用文明的能耗定义文明等级，定义了3种基本的文明程度。

一级文明，被称为行星文明

这种文明等级可以储存和利用所有从主恒星到达行星的能量，对我们来说，主恒星就是太阳，来自太阳的能量达到7×10的17次方瓦。这种文明和我们目前的人类文明很接近。

二级文明，被称为恒星文明

这个文明程度可以控制整个恒星的能量。其中一个猜想中的能吸收整个主序恒星能量的装置叫做戴森球，可能很多人都听说过戴森球，简单来说，就是用建造巨大的装置包裹住整颗恒星，也可以看作是一些围绕太阳运行的太阳能卫星，围绕太阳建造的一个空心球，利用恒星的全部能量！

三级文明，又称为星系文明

这个文明就厉害了，可以控制整个星系的能量。能随意驾驭星系内所有恒星的能量输出。也可以星际移民到整个星系的各个角落，甚至可以把一个恒星系统从一个地方迁移到另外一个地方，更不可思议的是星系中心的黑洞也可能被他们用作能量来源！

地球的文明级别只有0.72。在不出现特别严重的灾难性事件的前提下，我们可能在未来的100-200年进入一级文明；达到二级文明则需要几千年，而三级文明需要等到数十万甚至百万年之后！

天鹅座内的二级文明

2015年9月，在天鹅座内，一颗编号为KIC 852的恒星发生了奇怪的变化，这颗恒星的亮度竟然在不断变化，人们还以为是望远镜出了问题，经过排查后确认一切正常。于是研究人员决定延长观测时间。

即使是这样，观测到恒星的变化仍然极不规律。科学家翻阅了这颗恒星的早期观测数据，结果发现了更加令人难以置信的事实，早在2011年，这颗恒星的亮度就下降了15%。

而在2013年的2月和4月，恒星的亮度竟然下降了22%，并且在之后的几年里，亮度在持续降低。

为什么会发生如此诡异的事情呢？要知道，如果一颗像木星那样大的行星从KIC 852面前经过，亮度也只会下降0.1%，可以说对恒星亮度几乎没有什么影响。

究竟是什么原因导致恒星的亮度？这么多科学家提出了一个猜想，戴森球。

根据文明等级划分来看，能够开采恒星能源的文明就属于二级文明。被戴森球包裹的恒星亮度就会变得越来越暗。

除此之外，天鹅座还发生过更加不可思议的事件。

2021年5月17日，我国位于四川稻城的宇宙射线观测站记录到一次来自天鹅座的伽马射线爆发，其能量高达1400万亿电子伏特，这是人类历史上观测到能量最高的宇宙射线事件。

此外，天鹅座还包含一个直径为77光年的网状星云。所有这些事件表明，天鹅座很可能存在着一个不为人知的文明。那么这些异常现象会不会就是由传说中的二级恒星文明所引起的呢？